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Los glaciares fueron alguna vez un s\u00edmbolo de la acumulaci\u00f3n de nieves perpetuas, pero hoy desaparecen a un ritmo sin precedentes impactando profundamente al medioambiente y a las comunidades. Como recursos h\u00eddricos de las altas monta\u00f1as, son cruciales para las sociedades y los ecosistemas al surtir a los r\u00edos que, a su vez, alimentan tanto a los reinos vegetal y animal como a las poblaciones humanas.<\/p>\n\n\n\n
Aunque generalmente asociamos la idea de los glaciares con climas fr\u00edos, tambi\u00e9n los hay en las zonas de alta monta\u00f1a localizadas en la franja terrestre entre los tr\u00f3picos de C\u00e1ncer y Capricornio. La cordillera andina concentra m\u00e1s del 95% de los llamados glaciales tropicales, m\u00e1s del 70% de ellos en Per\u00fa.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
La Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Educaci\u00f3n, la Ciencia y la Cultura<\/a> (<\/a>UNESCO<\/a>) y la Organizaci\u00f3n Meteorol\u00f3gica Mundial<\/a> (OMM<\/a>) han subrayado repetidamente la importancia de los glaciares para regular el clima mundial y suministrar agua dulce, esencial para miles de millones de personas.<\/p>\n\n\n\n Su deshielo, causado por el\u00a0cambio clim\u00e1tico<\/a>\u00a0tiene una injerencia directa en el equilibrio de los ecosistemas y de la econom\u00eda de las sociedades, exponi\u00e9ndolas a riesgos de desastres y carencias que a menudo pueden forzar migraciones masivas de poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de aumentar el nivel del mar, el derretimiento de los glaciares puede provocar aluviones y deslaves capaces de destruir pueblos enteros y, por otro lado dar lugar a sequ\u00edas devastadoras.<\/p>\n\n\n\n En el caso de Per\u00fa, la relaci\u00f3n de las comunidades cercanas a los glaciares tropicales es milenaria. Las comunidades ancestrales originarias los veneraban como deidades por ser una fuente de agua y de vida. Actualmente, los pueblos y comunidades de la regi\u00f3n mantienen los valores de la cultura ind\u00edgena y siguen considerando a los glaciares como entidades sagradas, esp\u00edritus a los que respetan y protegen.<\/p>\n\n\n\n Con el objetivo de concienciar sobre su papel crucial y garantizar que quienes dependen de ellos y se ven afectados por los procesos de deshielo reciban los servicios hidrol\u00f3gicos, meteorol\u00f3gicos y clim\u00e1ticos necesarios, la ONU declar\u00f3 el 2025 como el A\u00f1o Internacional de la Conservaci\u00f3n de los Glaciares<\/a> el 21 de marzo de cada a\u00f1o como D\u00eda Mundial de los Glaciares<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Para entender mejor la relevancia de los glaciares y de los glaciares tropicales, Noticias ONU convers\u00f3 con el doctor Randy Mu\u00f1oz Asmat, investigador en la Universidad de Zurich en el Departamento de Geograf\u00eda, cuyo campo de estudio es la adaptaci\u00f3n al cambio clim\u00e1tico en zonas de monta\u00f1a, especialmente donde hay glaciares.<\/p>\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> \u00bfQu\u00e9 son los glaciares, c\u00f3mo los definimos y por qu\u00e9 son importantes?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Los glaciares son masas de hielo que pueden estar a grandes altitudes, por ejemplo, en las monta\u00f1as, pero tambi\u00e9n podemos encontrar glaciares a bajas altitudes, como en las zonas de Groenlandia o en la propia Ant\u00e1rtida. Su caracter\u00edstica principal es que permanecen congelados durante gran parte del a\u00f1o y tienen una interacci\u00f3n bastante fuerte con el clima. Son bastante sensibles. Es muy f\u00e1cil de entender: mientras m\u00e1s alta sea la temperatura, un pedazo de hielo se puede derretir m\u00e1s r\u00e1pidamente.<\/p>\n\n\n\n Los glaciares funcionan como un indicador de las condiciones clim\u00e1ticas globales y locales. Son importantes porque al ser un volumen de hielo, tambi\u00e9n son una fuente de agua. Adem\u00e1s, tienen una importancia desde el punto de vista de riesgos porque cuando se comienzan a derretir, pueden juntarse con diversas fuentes de rocas o lodos, y esto pueden desencadenar aluviones que impactan a las poblaciones y la infraestructura.<\/p>\n\n\n\n Noticias ONU: <\/strong>\u00bfEs Am\u00e9rica Latina una regi\u00f3n rica en glaciares?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Si, es una regi\u00f3n muy rica en glaciares: gran parte de la Cordillera de los Andes est\u00e1 coronada por glaciares desde Venezuela hasta el extremo sur de Chile y Argentina, con Patagonia. Obviamente que a medida que nos acercamos a los tr\u00f3picos, hacia la zona del Ecuador, la cantidad de glaciares disminuye y es toda esta zona la que conocemos ahora como los glaciares tropicales. La influencia que tienen estos glaciares var\u00eda en funci\u00f3n de la cantidad de glaciares que haya y qu\u00e9 tan cerca nos encontremos de ellos.<\/p>\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> Mencionaba los glaciares tropicales. Justamente queremos tomar como ejemplo el caso de los glaciares de los Andes, espec\u00edficamente de la Cordillera Blanca en Per\u00fa, que entiendo que es el macizo monta\u00f1oso con m\u00e1s hielo en los tr\u00f3picos. Es claro que se est\u00e1 fundiendo. \u00bfSe puede atribuir esta p\u00e9rdida al cambio clim\u00e1tico?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Efectivamente, en la zona de Per\u00fa se condensa la mayor cantidad de glaciares tropicales, entendiendo que los glaciares tropicales no s\u00f3lo existen en Latinoam\u00e9rica, tambi\u00e9n los hay, por ejemplo, en \u00c1frica. Pero en cuanto a volumen y magnitud est\u00e1n concentrados generalmente dentro de la zona de Per\u00fa. La Cordillera Blanca es la zona geogr\u00e1fica con la mayor cantidad de glaciares uno detr\u00e1s de otro.<\/p>\n\n\n\n Los \u00faltimos inventarios elaborados por los centros de investigaci\u00f3n en Per\u00fa han encontrado que en los \u00faltimos 30 o 40 a\u00f1os el volumen de los glaciares en la zona de Per\u00fa ha retrocedido en un 40%. Nuestras estimaciones indican que para fines del siglo 21 al menos la mitad de todos los glaciares de Per\u00fa desaparecer\u00e1n si contamos con un escenario de cambio clim\u00e1tico optimista, con un m\u00ednimo calentamiento, es decir, si los acuerdos de Par\u00eds son implementados por todos los pa\u00edses y tenemos un incremento de temperatura de 1.5 grados Celsius m\u00e1ximo hacia el a\u00f1o 2100.<\/p>\n\n\n\n Pero en un escenario pesimista, con un incremento de temperatura entre cuatro y cinco grados a nivel global, solamente entre el 5% y el 1% de los glaciares en Per\u00fa permanecer\u00eda. Eso nos da un panorama un poco desolador, porque actualmente ya nos encontramos en el l\u00edmite de 1.5 grados.<\/p>\n\n\n\n Noticias ONU: <\/strong>\u00bfCu\u00e1nta gente depende de esos glaciares? \u00bfC\u00f3mo le afectar\u00eda su p\u00e9rdida?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Es dif\u00edcil medir la cantidad de personas que dependen directamente de los glaciares. Y esto me lleva al t\u00e9rmino dependencia directa y dependencia indirecta. Directamente podr\u00edamos considerar a las personas que se encuentran muy pr\u00f3ximas a los glaciares, como las ciudades localizadas a gran altitud, Huaraz es una de ellas. Es una ciudad que se encuentra a 3200 metros sobre el nivel del mar, muy cerca de la Cordillera Blanca. Es una ciudad que depende directamente de los glaciares, tanto para la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica, como para el consumo de agua, la producci\u00f3n agr\u00edcola, etc\u00e9tera.<\/p>\n\n\n\n En cuanto a las zonas o poblaciones indirectas, la Cordillera Blanca en Per\u00fa abastece de agua las zonas bajas de los glaciares de lo que se denomina la cuenca del r\u00edo Santa, y estas zonas bajas est\u00e1n al nivel del mar. En estas zonas se encuentran grandes industrias de agroexportaci\u00f3n que generan una gran cantidad de trabajo y contribuyen en gran magnitud al PIB nacional.<\/p>\n\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> He le\u00eddo que los glaciares son la principal fuente de agua dulce en Per\u00fa\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Var\u00eda mucho. Hay estudios identifican cu\u00e1l es la contribuci\u00f3n de los glaciares hacia los r\u00edos en determinadas cuencas en Per\u00fa. Mientras m\u00e1s cercanos, mayor ser\u00e1 la contribuci\u00f3n o mayor ser\u00e1 el porcentaje de agua que provenga de estos glaciares. Por ejemplo, en Huaraz, cerca del 50% del agua que se consume proviene de los glaciares, pero si nos vamos a ciudades como La Paz, Bolivia, este porcentaje se puede reducir a un 20% o un 15%. <\/p>\n\n\n\n Pero esto no s\u00f3lo depende de la geograf\u00eda, sino tambi\u00e9n de la temporalidad. Durante el periodo de m\u00e1ximas precipitaciones, el porcentaje se reduce hasta un 10% o 15% como m\u00e1ximo.<\/p>\n\n\n\n Eso tambi\u00e9n nos habla de qu\u00e9 tipo de poblaci\u00f3n es el que est\u00e1 m\u00e1s expuesto a la reducci\u00f3n de los de los glaciares. No son tanto las zonas que se encuentran en las partes bajas, sino m\u00e1s bien las poblaciones hacia las zonas altas de monta\u00f1a, que generalmente tambi\u00e9n son las poblaciones con menos recursos o las m\u00e1s vulnerables.<\/p>\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> Usted habla de las comunidades vulnerables, las que est\u00e1n m\u00e1s cerca de los glaciales y dependen directamente de ellos. \u00bfExiste ya alguna afectaci\u00f3n que se pueda medir? <\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Es algo dif\u00edcil medir, hay que hacer estudios muy localizados. Lo que s\u00ed se ha podido demostrar es que las comunidades que tienen una alta relaci\u00f3n con el paisaje ven afectada su identidad, porque los glaciares son parte de su idiosincrasia, representan parte de lo que ven el d\u00eda a d\u00eda y, en muchos casos, tambi\u00e9n son considerados deidades. Entonces, cuando los glaciares comienzan a retroceder, se empiezan a generar problemas de peque\u00f1os aluviones y las poblaciones empiezan a pensar que los dioses que les ten\u00edan aprecio ya no les favorecen de la misma forma.<\/p>\n\n\n\n En muchos casos, esa p\u00e9rdida de v\u00ednculo con los glaciares favorece la migraci\u00f3n y las poblaciones rurales empiezan a avanzar en mayor medida hacia las zonas urbanas. Pero esa transici\u00f3n ocurre en un contexto de vulnerabilidad, porque son las poblaciones que ten\u00edan menos recursos las que se est\u00e1n moviendo a zonas donde hay una alta competitividad en condiciones muy dif\u00edciles y, por lo tanto, entran en un proceso de mayor vulnerabilidad al llegar a las zonas urbanas.<\/p>\n\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> Nos hablaba del mejor y el peor escenario en cuanto a la existencia de los glaciares tropicales andinos. \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda en el peor escenario cuando se acaben de fundir los hielos? \u00bfHay alguna reserva hiperglaciar que pueda dar abasto a las necesidades de la poblaci\u00f3n o a los ecosistemas? \u00bfO se puede mejorar la resiliencia de la poblaci\u00f3n y de los ecosistemas?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Cualquier alternativa que tengamos, sea la construcci\u00f3n de embalses o el almacenamiento de la lluvia, no va a ser suficiente para suplir la cantidad de agua que se pierda cuando los glaciares desaparezcan. Eso nos lleva a sugerir un cambio de paradigma porque actualmente la mayor\u00eda de los enfoques en gesti\u00f3n de los recursos h\u00eddricos se centra en incrementar la oferta de agua. Sin embargo, cuando los glaciares desaparezcan, esa oferta simplemente desaparecer\u00e1 y nos quedaremos con una opci\u00f3n menos de agua. El cambio de paradigma se refiere a mejorar las eficiencias de uso, evitar o reducir tanto como se pueda las p\u00e9rdidas de agua en infraestructura, etc\u00e9tera.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n plantea retos en cuanto a la adopci\u00f3n de nuevas tecnolog\u00edas para las poblaciones locales. Muchas poblaciones todav\u00eda se resisten a implementar tecnolog\u00edas nuevas porque no las consideran apropiadas para sus estilos de vida, y muchas de las tecnolog\u00edas en uso suelen tener grandes p\u00e9rdidas de agua. As\u00ed, este enfoque de cambio de paradigma va m\u00e1s all\u00e1 de solo implementar nueva tecnolog\u00eda e infraestructura, plantea c\u00f3mo hacer que estas tecnolog\u00edas sean adoptadas socialmente dentro de las poblaciones.<\/p>\n\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> En el punto que estamos ahora, \u00bfc\u00f3mo se pueden proteger o preservar los glaciares? \u00bfSe puede recuperar parte de ellos o, al menos, gestionar algo?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Desafortunadamente, para los glaciares no existe hoy una tecnolog\u00eda que nos permita protegerlos. Los glaciares suelen tener un proceso de inercia, es decir, aunque en estos instantes se detenga el incremento de temperaturas, el derretimiento de los glaciares todav\u00eda va a continuar durante al menos dos o tres, cuatro d\u00e9cadas, incluso. Lo que hagamos hoy se podr\u00e1 ver 30 a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Lo que hay son muchos esfuerzos, por ejemplo, para intentar que los glaciares sean tomados como algo visible, que las poblaciones entiendan que son un indicador del cambio clim\u00e1tico. Lo mismo para los tomadores de decisiones.<\/p>\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> \u00bfHay leyes nacionales o internacionales que protejan los glaciares?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> S\u00ed. De hecho, Per\u00fa es uno de los pa\u00edses considerado entre los m\u00e1s avanzados en el proceso de legislaci\u00f3n para la protecci\u00f3n de los glaciares y otros ecosistemas de monta\u00f1a; sin embargo, mucha de esta legislaci\u00f3n todav\u00eda permanece declarativa. Es dif\u00edcil lograr la implementaci\u00f3n de actividades que realmente est\u00e9n enfocadas en la gesti\u00f3n de todo el ambiente glaciar e hiperglaciar. Hay marcos que se est\u00e1n enfocando o que est\u00e1n tratando de enlazarse con este punto, como la gesti\u00f3n de riesgos de desastres, considerando que los glaciares van a retroceder y que pueden ocurrir nuevos aluviones.<\/p>\n\n\n\n La gesti\u00f3n de riesgos de desastres intenta desarrollar marcos, mecanismos que faciliten la construcci\u00f3n de presas, de retenci\u00f3n, de sistemas de alerta temprana. Pero todo es una respuesta a un fen\u00f3meno inevitable. Las declaraciones y los a\u00f1os como el A\u00f1o Internacional para la Preservaci\u00f3n de los de los Glaciares o el Decenio para la Investigaci\u00f3n de la Cri\u00f3sfera<\/a>, que est\u00e1n comenzando en este 2025, son clave para hacer visibles estos fen\u00f3menos frente a toda la poblaci\u00f3n. Y son los a\u00f1os clave en los que se puede presionar a los tomadores de decisiones para que la legislaci\u00f3n deje de ser declarativa.<\/p>\n\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> En este sentido, adem\u00e1s del A\u00f1o Internacional de Conservaci\u00f3n de los Glaciares, la ONU estableci\u00f3 el 21 de marzo como el D\u00eda Mundial de los Glaciares. \u00bfQu\u00e9 opini\u00f3n le merecen estas iniciativas. \u00bfCree que ayuden a crear conciencia?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Definitivamente s\u00ed, porque es un momento en el que todas las iniciativas y todos los esfuerzos se orientan a mostrar a los glaciares como un ecosistema que debemos tomar en cuenta. Este tipo de eventos fomenta mucho que las universidades comiencen a visibilizar los estudios que se est\u00e1n haciendo al respecto. Tambi\u00e9n intenta vincular a los tomadores de decisiones. As\u00ed que, desde mi punto de vista, funcionan bastante bien como una forma de llamar la atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Noticias ONU:<\/strong> Es b\u00e1sicamente un esfuerzo de conciencia, pero al margen de estos esfuerzos legislativos, de los tomadores de decisiones y de las personas especializadas o los acad\u00e9micos como usted, \u00bfqu\u00e9 podemos hacer las personas comunes para proteger los glaciares?<\/em><\/p>\n\n\n\n Randy Mu\u00f1oz:<\/strong> Esa es una pregunta bastante com\u00fan y creo que no hay una respuesta. Lo m\u00e1s importante es que la poblaci\u00f3n pueda tomar conciencia del rol que tienen los glaciares tanto como proveedores de agua, como potenciales fuentes de peligro. De esta manera, la poblaci\u00f3n podr\u00e1 exigir a los tomadores de decisiones que act\u00faen en funci\u00f3n de los contextos espec\u00edficos de cada localidad. <\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.cent.uo.edu.cu\/cemzoc-uo\/files\/2025\/04\/image1024x768.jpg\")
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