El recién publicado Ecological Threat Report (ETR) 2025 del Instituto para la Economía y la Paz (IEP) ofrece un análisis exhaustivo de los riesgos ecológicos globales, y sus hallazgos son una llamada de atención urgente para todos los que trabajamos en la gestión y conservación de las zonas costeras.
Las costas, como interface dinámica entre la tierra y el mar, son especialmente vulnerables a las amenazas ecológicas descritas en el informe. Aquí, desglosamos los puntos clave más relevantes para nuestras comunidades costeras:
1. El Impacto Creciente de los Eventos Naturales
Uno de los hallazgos más contundentes del informe es el aumento en la frecuencia e intensidad de los peligros naturales. En 2024 alone, 45 millones de personas fueron desplazadas internamente debido a desastres, siendo las tormentas e inundaciones las responsables de la abrumadora mayoría.
- Para las zonas costeras esto significa: Mayor erosión, inundaciones recurrentes, salinización de acuíferos y daños críticos a infraestructuras vitales. La resiliencia de nuestras comunidades costeras está siendo puesta a prueba como nunca antes.
- Dato crucial: Aunque el número de eventos ha sido relativamente estable desde 2005, su poder destructivo y su impacto humanitario han crecido, especialmente en regiones con baja capacidad de adaptación.
2. La Crisis Hídrica: No es Escasez, Falta de Infraestructura
El informe destaca que la estacionalidad de las lluvias está aumentando. Las temporadas húmedas son más húmedas y las secas son más secas, lo que genera un doble desafío: inundaciones repentinas y sequías prolongadas.
- En el contexto costero: La falta de infraestructura para captar y almacenar agua en épocas de lluvia intensa se convierte en un problema crítico. Al mismo tiempo, la sobreexplotación de acuíferos costeros los hace más vulnerables a la intrusión salina, comprometiendo el agua dulce disponible.
- El informe revela: Lugares con alta estacionalidad pluvial tienen tasas de mortalidad por conflicto un 50% más altas. Si bien el agua rara vez es la causa directa de guerras entre estados, a nivel local puede exacerbar tensiones sociales y competencia por recursos escasos.
3. Sistemas Hídricos Compartidos: Cooperación vs. Conflicto
El ETR 2025 analiza más de 300 cuencas fluviales transfronterizas. La buena noticia es que la cooperación ha sido históricamente más común que el conflicto. Ejemplos como la Cuenca del Río Senegal en África Occidental demuestran que los marcos de gestión conjunta, basados en la toma de decisiones equitativa y el beneficio mutuo, pueden transformar un posible punto de conflicto en un mecanismo de consolidación de la paz.
- Lección para las zonas costeras: La gestión integrada de cuencas hidrográficas que desembocan en el mar es esencial. La contaminación, la reducción de sedimentos y la alteración del flujo de agua dulce en la costa son problemas que se originan río arriba. La gobernanza colaborativa entre comunidades del interior y la costa es fundamental para la salud de los ecosistemas costeros y marinos.
4. Presión Demográfica en Regiones Vulnerables
La presión demográfica se concentra en regiones que ya enfrentan grandes desafíos ecológicos. Se proyecta que la población de África al sur del Sahara crecerá casi un 70% en los próximos 25 años. Muchas de las megalópolis de más rápido crecimiento en el mundo se encuentran en zonas costeras bajas, lo que aumenta la exposición de millones de personas a los riesgos climáticos.
¿Cuál es el Camino a Seguir? Reflexiones para Nuestro Centro
El informe del IEP no solo diagnostica problemas, sino que también señala soluciones. Como centro multidisciplinario, estamos en una posición única para actuar:
- Abogar por Infraestructura Natural y Híbrida: Promover la restauración de ecosistemas costeros (manglares, marismas, dunas) como defensa natural contra tormentas e inundaciones, complementándola con infraestructura gris inteligente.
- Fomentar la Gestión Integrada de Cuencas y Costas: Trabajar con todos los actores de la cuenca hidrográfica para asegurar que los flujos de agua y sedimentos que llegan a la costa mantengan la salud de los ecosistemas.
- Invertir en Sistemas de Alerta Temprana y Adaptación Comunitaria: Desarrollar capacidades locales para responder a eventos extremos, con un enfoque especial en los grupos más vulnerables de las zonas costeras.
- Investigar y Promover Soluciones Basadas en la Captación de Agua: Como señala el informe, la «micro-captación» de agua a nivel local puede ser transformadora para la seguridad hídrica en épocas de lluvias erráticas.
El mensaje central del Ecological Threat Report 2025 es claro: los riesgos ecológicos están en aumento y su impacto es desigual, afectando más a los más vulnerables. Para las zonas costeras, este no es un futuro lejano, es nuestra realidad presente. La única respuesta efectiva es la cooperación, la inversión en resiliencia y un enfoque multidisciplinario que entrelace el manejo del agua, la seguridad alimentaria y la preparación ante desastres.